La France, qui présente une industrie performante en terme de défense, se positionne au 2e rang en Europe, après le Royaume-Uni. La politique industrielle de défense française est bâtie autour de projets exploitant des technologies avancées et repose la plupart du temps sur des groupes nationaux proches de l’Etat. Donneur d’ordre, la Délégation générale de l’Armement du Ministère de la Défense exerce également une mission d’animation de coordination du soutien de l'État aux exportations d'armement.
Les industriels de défense sont des grands groupes qui généralement oeuvrent également dans le secteur civil, mais aussi des PME qui interviennent comme sous-traitants.
Il existe des organisations professionnelles de l’industrie de l’armement : le CIDEF (Conseil des Industries de Défense), qui est composé du GIFAS (Groupement des Industries Françaises Aéronautiques et Spatiales), du GICAN (Groupement des Industries de Construction et Activités Navales), du GICAT (Groupement des Industries Françaises de Défense Terrestre) et du comité Richelieu, a la charge de conduire des actions destinées à promouvoir les industries françaises de la défense.
Les principaux industriels de la défense
- Thalès, acteur primordial de la défense, est spécialisé dans l’électronique et les systèmes. Il conçoit des systèmes qui s’appliquent aussi bien au milieu aérien, spatial et naval que terrestre. Son champ d’expertise couvre quatre domaines : 1/ les systèmes de surveillance, de détection et de renseignement, 2/ les systèmes de communication de commandement et de conduite des opérations, 3/ les systèmes de protection, de mission et de combat, 4/ les services et le soutien aux missions.
- Safran est systémier et équipementier de la défense. Spécialiste en optronique, avionique, navigation, électronique et logiciels critiques, le groupe offre aux forces armées des systèmes et des équipements destinés aux marchés aéronautiques, navals et terrestres. Safran est issu de la fusion de Sagem (systèmes de navigation inertielle, systèmes optroniques, commandes de vol des hélicoptères, etc.) et Snecma (motorisation militaire).
- EADS est le leader mondial des secteurs de l’aéronautique, de l’espace et de la défense. Il a pour principales filiales Eurocopter, Astrium et Airbus.
- Dassault Aviation est l’un des acteurs majeurs de l’industrie aéronautique mondiale et de l’industrie européenne de défense. Ses principaux produits : Rafale (jet d’affaires), Falcon, nEUROn, Mirage.
- DCNS, n°1 européen du secteur naval militaire, fournit des navires armés, des systèmes de combat, des infrastructures portuaires. Il assure également le maintien en conditions opérationnelles des forces.
- SNPE, spécialiste des matériaux énergétiques. Le groupe produit des chargements propulsifs et des équipements énergétiques pour la défense. SNPE figure au premier rang européen dans le domaine des explosifs militaires et au deuxième rang pour les poudres.
- MBDA est le leader mondial des missiles et systèmes de missiles.
